Namib Desert Safari

Op de internationale luchthaven van Windhoek word je hartelijk ontvangen en per shuttle naar River Crossing Lodge gebracht. Hier verblijf je de eerste nacht. In de avond ontmoet je je mederuiters en gids Andrew Gillies voor sundowners en een gezamenlijk diner. Tijdens een uitgebreide briefing bereidt Andrew je voor op het avontuur dat komen gaat.

Na een vroeg ontbijt vertrek je voor een indrukwekkende rit van ongeveer 4,5 uur naar het eerste kamp. Hier maak je kennis met het team en de paarden, gevolgd door een heerlijke lunch. In de middag bezoek je Sossusvlei en beklim je Dune 45, met weidse uitzichten over de immense Namib Sand Sea; een UNESCO-werelderfgoedgebied. Bij zonsondergang keer je terug naar het kamp voor sundowners en het diner.

De dagen beginnen bij zonsopkomst, met koffie en een voedzaam ontbijt bij het kampvuur. De eerste rijdagen voeren je door het indrukwekkende landschap van de Naukluft Mountains. Het tempo beweegt mee met het terrein: van rustige klimmetjes en slingerende valleien tot lange stukken door droge rivierbeddingen waar hogere snelheden mogelijk zijn.

Lunch wordt midden in de wildernis genuttigd, vaak op een plek waar het supportvoertuig de groep ontmoet. In de namiddag wordt de rit voortgezet. De avonden brengen je naar afgelegen kampen, waar je rond het kampvuur verhalen deelt, wildlife geruisloos voorbijtrekt en de Melkweg de hemel verlicht.

Hoewel de westwaarts stromende rivieren van Namibië tegenwoordig meestal droog staan, hebben ze in duizenden jaren diepe canyons uitgesleten – gevormd in een tijd waarin het klimaat natter was en de zeespiegel lager lag. Tijdens deze etappe steek je twee indrukwekkende rivierkloven over: de Gaub Canyon en de grotere Kuiseb Canyon, die de dramatische grens markeert van de uitgestrekte Namib Sand Sea.

Langs de canyonwanden volg je regelmatig de sporen van bergzebra’s. Sommige passages vereisen dat je afstapt en voorzichtig te voet de kloof in en uit klimt, waardoor een goede algemene conditie belangrijk is. Beschut door de rotswanden houden deze rivierbeddingen vaak het hele jaar door water vast, wat verschillende woestijndieren aantrekt.

De uitstekende rijcondities maken het mogelijk om het tempo verder op te voeren terwijl je over de uitgestrekte vlaktes van de Namib rijdt. Droge rivierbeddingen doorsnijden het landschap en worden vaak gemarkeerd door rijen acaciabomen, die schaduw en beschutting bieden aan woestijndieren zoals giraffen, springbokken, oryxen, zebra’s en struisvogels. Naarmate het landschap droger en ruiger wordt, verschijnen luchtspiegelingen aan de horizon en duiken oeroude planten op, zoals de bijzondere Welwitschia mirabilis - stille getuigen van een land gevormd door tijd, stilte en extremen.

Wanneer je de open vlaktes achter je laat, daalt de route af door de indrukwekkende Moon Valley. Dit gebied staat bekend om zijn uitzonderlijk oude geologie, geschat op meer dan 600 miljoen jaar. De omliggende heuvels zijn uitgesleten tot bijzondere vormen die het landschap een bijna buitenaards karakter geven.

Op je laatste dag in het zadel volg je de Swakop-rivier westwaarts richting de kust, waar de uitgestrekte Atlantische Oceaan na dagen van afzondering weer in zicht komt. De reis eindigt in stijl met een laatste, onvergetelijke galop over het strand: een indrukwekkend einde van van je woestijn-tot-zee paardrijexpeditie.

Na het ontbijt word je teruggebracht naar Windhoek voor je terugvlucht (na 15.00 uur). De autorit duurt iets meer dan vijf uur en biedt een laatste kans om het Namibische landschap langzaam aan je voorbij te zien trekken.

Als je planning het toelaat, is het zeker de moeite waard om je verblijf te verlengen en nog meer van Namibië te ontdekken: dwaal tussen de torenhoge duinen en stille valleien van Sossusvlei, ervaar de indrukwekkende wildlife van Etosha National Park of reis verder naar Zuid-Afrika of Botswana voor nog meer avontuur.